Tryptophane
Le tryptophane est l'un des 8 acides aminés essentiels de l'alimentation humaine. C'est le précurseur métabolique de la sérotonine, de la mélatonine et de la niacine. Il a été découvert en 1901 par sir Frederick Growland, qui a également démontré son importance vitale. Le tryptophane est utilisé pour soulager la dépression, favoriser l'endormissement et aider à perdre du poids. 
Apporté par des aliments riches en protéines, le tryptophane est notamment présent dans la viande, le poisson, les oeufs, les produits laitiers, les féculents ou les fruits secs. Il est fragile et est détruit par une cuisson trop prolongée ou une chaleur trop intense.
Le tryptophane est l'acide aminé le moins abondant dans le corps humain. Au niveau hépatique, nous n'en avons qu'une réserve très faible.
L'apport quotidien que nous faisons par l'alimentation, est souvent à la limite des besoins du corps, provoquant des carences en cet acide aminé essentiel.
Cet apport doit être réalisé entre six et huit heures avant le coucher pour que la digestion des protéines soit totale et que le tryptophane soit stocké dans le foie et libéré progressivement dans la circulation sanguine.
Selon les aliments, le tryptophane n'est pas toujours bien absorbé, ni utilisé au niveau cérébral. Le cerveau reçoit moins de 1 % du tryptophane ingéré.
De plus, il est utilisé par l'organisme pour fabriquer différentes protéines. Chez des sujets avec une consommation faible à modérée de vitamine B3, il peut être utilisé par le foie pour produire cette vitamine B3.
Le rôle le plus connu du tryptophane et le plus important est celui de précurseur métabolique du neurotransmetteur sérotonine. De nombreuses études montrent qu'une élévation des concentrations de tryptophane dans le cerveau a pour résultat une augmentation de la libération de sérotonine. Celle-ci joue un rôle essentiel dans la régulation de l'humeur, de l'anxiété, de l'appétit et du sommeil.
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